Archiviata la fase a gruppi, la sabbia di Espinho si prepara ad ospitare le partite dei Quarti di finale della Coppa del Mondo di Beach Soccer FIFA 2015. Tutte le otto squadre qualificate scenderanno in campo nel pomeriggio di domani, per una giornata intensa che determinerà il quadro delle due Semifinali. Ad aprire le danze sarà la sfida più attesa di questa competizione: il confronto tra Brasile e Russia, le due Nazionali più titolate nella storia dei Mondiali di Beach Soccer. Per oltre un decennio la Seleção è stata la squadra da battere, mentre i detentori hanno vinto le ultime due edizioni della manifestazione. In questo torneo il Brasile ha superato a punteggio pieno il Gruppo C, eliminando anche i vice-Campioni in carica della Spagna. La Russia invece ha chiuso il Gruppo D alle spalle di Tahiti, in virtù della sorprendente sconfitta nello scontro diretto per il primo posto nel girone, che ha posto fine ad una striscia d'imbattibilità dei Campioni che durava da quattordici gare di fila. La vincente di Brasile-Russia affronterà in Semifinale la vincente del confronto tra Portogallo e Svizzera. I padroni di casa sono l'unica squadra nel torneo ad aver vinto il girone senza averlo chiuso a punteggio pieno. Gli Elvetici invece si sono dovuti accontentare del secondo posto nel Gruppo B, dopo la sconfitta nello scontro diretto per la leadership con l'Italia. Evitato il Portogallo e l'insidia di giocare con tutto il pubblico locale a sfavore, gli Azzurri se la dovranno vedere con il Giappone dall'altra parte del tabellone. Guidata dalla migliore coppia gol del torneo, Gori-Zurlo, autori di dieci reti in totale, la squadra di Massimiliano Esposito ha vinto le tre gare del girone. Il Giappone non è però avversario da sottovalutare, considerando che ha raggiunto i Quarti per la quinta volta su otto partecipazioni. “Il Giappone è una squadra molto fisica – ha affermato Gabriele Gori – se noi giochiamo al meglio delle nostre capacità, tuttavia, possiamo vincere”. La vincente di Italia-Giappone se la vedrà in Semifinale con la vincente del confronto tra outsider Tahiti-Iran. Gli Oceanici hanno chiuso a punteggio pieno il Gruppo D, riuscendo nell'impresa di battere anche la Russia. Il Team Melli invece ha saputo approfittare della debacle spagnola, superando il Messico per il secondo posto nel Gruppo C. Per nessuna delle 24 partite della fase a gruppi di Portogallo 2015 è stato necessario ricorrere all'extra time. Un evento che non accadeva dal Mondiale del 2005. Portogallo 2015 – Quarti di finale Giovedì 16 luglio Brasile-Russia (ore 15) Portogallo-Svizzera (ore 16.30) ITALIA-Giappone (ore 18) Tahiti-Iran (ore 19.30)