Una grande festa di calcio per i più piccoli, che va oltre l’aspetto tecnico e che si concentra anche su quanto concerne la parte formativa e ludica dello sport: è il Grassroots Festival, l’evento sviluppato dal Settore Giovanile e Scolastico e giunto alla sua nona edizione, che ha preso il via questo pomeriggio a Coverciano. 

'È veramente un piacere essere qui, in quella che è la casa della Nazionale italiana di calcio – ha commentato Frank Ludolph, il Responsabile Football Education Services dell’UEFA - Il Grassoots è una delle iniziative promosse dalla UEFA per quello che riguarda la crescita del calcio giovanile ed anche il Presidente Ceferin ha sottolineato quanto sia fondamentale questo strumento, per far sì che il calcio rimanga uno sport così popolare: senza le radici, infatti, non si avrebbero i fiori'.

'Costruire il futuro del nostro calcio è qualcosa che va fatto con i giovani e per i giovani – ha affermato il vice presidente del Settore Giovanile e Scolastico, Roberto Samaden – stiamo vivendo un momento particolarmente favorevole per lo sviluppo del calcio femminile e questo può dare una spinta per migliorare il movimento nel suo complesso'.

'Questa manifestazione non è un semplice torneo, ma è un qualcosa che va oltre: è un calcio fatto di passione – è stato il commento di Vito Di Gioia, segretario del SGS – È questo spirito, che ci accompagna qui oggi, il sentimento che porta il calcio ad essere lo sport più bello del mondo'.

Circa sessanta, tra società ed istituti scolastici, ed oltre duemila persone presenti hanno colorato il centro tecnico federale di Coverciano, che fino a domani ospiterà le numerose iniziative. Dopo i saluti istituzionali e le presentazioni di istituti scolastici e società presenti, oggi sono partite le prime attività: il ‘Sei Bravo a… Scuola di calcio’ ed i workshop per i tecnici, dirigenti e genitori presenti. 

Domani il resto delle iniziative previste: il progetto del 'Calcio Integrato' - per dare continuità al percorso di sensibilizzazione verso attività che diano l'opportunità di includere bambini con diverse abilità attraverso il calcio - 'Sei Bravo in 5', 'Ragazze in Gioco' ed il 'Torneo U15 Femminile'.
All'interno della manifestazione, è prevista anche la fase finale della Danone Nations Cup, il torneo Under 12 femminile del quale il Settore Giovanile e Scolastico, per il secondo anno consecutivo, ha sviluppato la parte italiana, coinvolgendo 62 società, di cui 23 professionistiche e facendo riscontrare un incremento di oltre 20 unità rispetto alla prima edizione. Protagoniste dell'ultima fase nazionale del torneo, Juventus, Milan, Roma e Livorno. La squadra vincitrice rappresenterà l’Italia alla fase finale mondiale, in programma a settembre a New York.
Al termine delle attività, la consueta cerimonia di premiazione, a cui prenderanno parte tutti i giovani calciatori e calciatrici per il saluto finale e per la chiusura della festa di fine stagione del Settore Giovanile e Scolastico.