E’ iniziato il conto alla rovescia a Reggio Emilia per l’arrivo della Nazionale, che martedì 5 settembre (Stadio ‘Città del Tricolore’, ore 20.45 - diretta Rai 1) affronterà Israele, tornando a giocare nella cittadina emiliana per la seconda volta dopo quasi 22 anni dall’unico precedente nel novembre 1995 (successo per 4-0 con la Lituania). 

A due giorni dal match valido per le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA, sono già entrate nel vivo alcune delle iniziative organizzate nell’ambito del programma ‘Città Azzurra’, promosso dalla FIGC e dall’amministrazione comunale con l’obiettivo di coinvolgere i tifosi della Nazionale, affermare i valori positivi dello sport e promuovere l’attività calcistica di base.
 
Per salutare l’arrivo della squadra di Gian Piero Ventura, fino al giorno della gara ogni sera la Fontana di Piazza dei Martiri verrà illuminata d’azzurro, mentre al Museo del Tricolore prosegue l’esposizione delle Coppe del Mondo e della Coppa Europa vinte dalla Nazionale. Da ieri i visitatori possono ammirare anche il trofeo celebrativo delle tre vittorie consecutive della Nazionale Under 21, in omaggio alla città che tra due anni sarà una delle sedi di gara della fase finale del Campionato Europeo Under 21.

A inaugurare l’esposizione è stato il Sindaco di Reggio Emilia Luca Vecchi “Siamo onorati e felici di poter ospitare e mostrare ai reggiani e a chiunque visiti la nostra città in questi giorni i trofei più importanti vinti dalla nostra Nazionale di calcio. L'esposizione nel Museo del Tricolore, luogo che rappresenta con efficacia i legami storici tra Reggio Emilia, la Bandiera e l'Italia, offre un'ulteriore suggestione. Aspettiamo un pubblico numeroso, qui e alla partita di martedì con Israele”.

Tra gli eventi in calendario nella giornata di domani anche due incontri dedicati agli allenatori di calcio giovanile e alla formazione degli steward, mentre martedì, a poche ore dalla sfida tra la Nazionale maggiore e Israele, allo Stadio Mirabello (ore 15.30, ingresso gratuito) l’Under 19 affronterà in amichevole i pari età della Russia.

E proprio gli Azzurrini dell’Under 19, guidati dal tecnico Paolo Nicolato, hanno visitato ieri il monumento alla Memoria della strage dell’Heysel situato nel parco adiacente allo Stadio Mirabello, per ricordare la tragedia avvenuta il 29 maggio 1985 quando, poco prima dell'inizio della finale di Coppa dei Campioni tra Juventus e Liverpool, nello stadio Heysel di Bruxelles morirono 39 persone, di cui 32 italiane, e ne rimasero ferite oltre 600.

Le iniziative di ‘Reggio Emilia Città Azzurra’
 
1. Esposizione Trofei Azzurri 
Date di esposizione: 2-5 settembre 
Sede: Museo del Tricolore 
 
Nella prestigiosa sede del Museo del Tricolore, esposizione al pubblico delle quattro Coppe del Mondo e della Coppa Europa vinte dalla Nazionale italiana. Insieme ai trofei vinti dalla Nazionale italiana, sarà esposto anche il trofeo celebrativo delle tre vittorie consecutive della Nazionale Under 21 in omaggio alla città che tra due anni sarà una delle sedi di gara della fase finale del Campionato Europeo Under 21 organizzato in Italia. 
 
Di seguito gli orari di apertura al pubblico (ingresso gratuito): 
 
2 settembre: 10:00 - 13:00; 16:00 - 19:00
3 settembre: 10:00 - 13:00; 16:00 - 19:00
4 settembre: 10:00 - 13:00; 16:00 - 19:00
5 settembre: 10:00 - 13:00  
 
2. Incontro Formativo con Allenatori di Calcio Giovanile 
 
Data: 4 settembre – ore 20.30 
Sede: Comitato Provinciale del CONI - Via Adua 97 
Organizzato dal Settore Giovanile e Scolastico della FIGC, incontro con i tecnici e le società sportive del territorio, durante il quale verranno illustrati i nuovi programmi dell’attività giovanile con particolare riferimento a Centri Federali Territoriali e le modalità di gioco nelle categorie di base nella stagione sportiva 2017/2018.
 
3. Illuminazione della Fontana del Teatro Valli
 
Data: 1- 5 settembre - dalle ore 20.30 alle ore 1:00 
  In occasione della gara contro Israele, la Fontana sita in Piazza dei Martiri, di fronte al Teatro Valli verrà illuminata di azzurro per rendere omaggio alla Nazionale italiana di calcio.
 
4. Incontro annuale per la formazione degli steward
 
Data 4 settembre - ore 20:30
Sede: Mapei Stadium
 
Organizzato dal Sassuolo Calcio in collaborazione con la FIGC, incontro dedicato agli steward durante il quale verrà illustrato il nuovo Protocollo d’Intesa sulla fruizione degli stadi ‘Il rilancio della gestione, tra partecipazione e semplificazione’, siglato il 4 agosto scorso, con particolare approfondimento degli obiettivi che si vogliono raggiungere nel corso della corrente stagione sportiva. 
 
5.   Gara Amichevole Nazionale Under 19 Italia vs Russia
 
Data: 5 settembre – ore 15:30
Sede: Stadio Mirabello
 
Nello stesso giorno della gara della Nazionale contro Israele, la Nazionale Under 19 disputerà presso lo stadio Mirabello di Reggio Emilia una gara amichevole contro i pari età della Russia (ingresso gratuito).