Torna anche quest’anno la European Football Week, la settimana interamente dedicata al calcio che si terrà dal 21 al 29 maggio in contemporanea in 50 paesi europei, coinvolgendo più di 50.000 atleti per un totale di 420 eventi. Giunta alla sua sedicesima edizione, la manifestazione – organizzata da Special Olympics con il supporto della UEFA – sarà presentata oggi alle ore 11.30 presso la Sala del Consiglio Federale della FIGC.

In Italia, con il patrocinio della FIGC, della Lega Serie A, della Lega Serie B, dell'AIC, dell'AIA, dell'AIAC e dell'LND Dipartimento Calcio Femminile, verranno organizzate 16 tappe, con circa 4.000 partecipanti coinvolti tra Atleti con e senza disabilità intellettiva, che prevedono percorsi di avviamento al calcio unificato. Diversi appuntamenti che interesseranno 11 regioni italiane, per un progetto che va al di là di ogni confine geografico e sociale.

Tra i diversi eventi, legati alla European Football Week, sarà previsto, grazie al supporto dei Cavalieri di Colombo, un Torneo Internazionale di Calcio a 5 Unificato, in programma dal 20 al 22 maggio a Roma. A questa tappa parteciperanno le squadre europee della Francia, Italia, Lituania, Polonia ed Ungheria; l'Italia presenterà 4 team, rappresentativi delle regioni del Lazio, Piemonte e Sardegna. Ogni squadra sarà composta da 9 giocatori, 5 Atleti e 4 Partner, Atleti senza disabilità intellettiva, per un'età compresa tra i 18 ed i 30 anni.

Per promuovere la XVI European Football Week, in occasione della 35° giornata di campionato di Serie A, in programma a partire da sabato 23 e fino a lunedì 25 aprile, grazie al supporto della Lega Serie A, tutte le squadre scenderanno in campo accompagnate dallo striscione “Special Olympics”. Inoltre, sui campi di Firenze e Roma, rispettivamente per gli incontri Fiorentina-Juventus di domenica 24 alle ore 20.45 e Roma-Napoli di lunedì 25 alle ore 15.00, due Atleti Special Olympics entreranno in campo insieme ai calciatori. Un'opportunità utile ad evidenziare come una partita rappresenti in primo luogo un momento di divertimento e forte aggregazione.
La stessa iniziativa, grazie al supporto della Lega Serie B, sarà replicata in occasione della 36° giornata della serie cadetta, prevista a partire da venerdì 29 aprile fino a lunedì 2 maggio; oltre allo striscione che accompagnerà l'ingresso delle squadre, i capitani indosseranno le maglie e gli allenatori le sciarpe rappresentative del Movimento.

Oltre alle partite sul campo, se ne giocherà, a partire da mercoledì 20 aprile e fino a lunedì 2 maggio 2016, anche una sul web attraverso un’asta online, su Charity Stars, cui potranno partecipare tutti gli appassionati di calcio. Le squadre di Serie A e di Serie B doneranno infatti maglie autografate; il ricavato contribuirà alla copertura delle spese sostenute per l'organizzazione della XVI European Football Week.

“Più di 5.500 attività - sono le parole di Peter Gilliéron, presidente della Commissione Fair Play e Comitato di Responsabilità Sociale della UEFA - sono state organizzate, negli ultimi 16 anni da Special Olympics in collaborazione con le Federazioni Nazionali di Calcio; attività che hanno portato ad un cambiamento di atteggiamento nei confronti dei giocatori con disabilità intellettiva. La UEFA è lieta di essere coinvolta, dal 2000, all'iniziativa annuale della Special Olympics European Football Week e di sostenere Special Olympics Europe/Eurasia verso lo sviluppo di una partecipazione per i calciatori a tutti i livelli di abilità. La UEFA approva pienamente il calcio unificato, focus dell'iniziativa di quest'anno; il calcio ha il potere di infondere i valori di accettazione, rispetto ed inclusione in tutta Europa”.