Eusebio Di Francesco per la categoria ‘allenatore’ e Fabio Maresca per quella ‘arbitro’ sono i vincitori dell’VIII edizione del Premio Nazionale 'Enzo Bearzot', riconoscimento promosso dall'Unione Sportiva ACLI in collaborazione con la FIGC. Il verdetto della giuria, presieduta dal Commissario Straordinario FIGC Roberto Fabbricini e coordinata dal giornalista Enrico Varriale e alla quale hanno preso parte, tra gli altri, il Presidente Nazionale dell’US ACLI, Damiano Lembo, e in qualità di presidenti onorari l'ex presidente della FIGC, Giancarlo Abete, e l'ex numero uno dell'US ACLI, Marco Galdiolo, è stato annunciato in occasione di una conferenza stampa svoltasi nel pomeriggio a Roma presso la sede federale. All’incontro sono intervenuti inoltre il presidente dell’AIA Marcello Nicchi e il presidente dell’US ACLI Damiano Lembo.

Il tecnico della Roma ha avuto la meglio al termine di un combattutissimo testa a testa con l’allenatore della Lazio, Simone Inzaghi, e risultato vincitore da una rosa finale che comprendeva anche Roberto Mancini, Luciano Spalletti, Marco Giampaolo e Gian Piero Gasperini.

Questa la motivazioni con cui la giuria ha assegnato il premio al tecnico abruzzese: “Coraggioso, caparbio, tenace. In Eusebio Di Francesco si fondono tre caratteristiche proprie della sua terra d’origine, l’Abruzzo, dove ha cominciato la sua carriera d’allenatore dopo quella da calciatore, che ha avuto il suo culmine con la maglia della Roma quando conquistò lo scudetto nel 2001. Diventato mister, Eusebio ha saputo mettere insieme la voglia di fare calcio propositivo dell’antico maestro Zeman, con la concretezza praticata da Fabio Capello. Valori tattici e valori umani dimostrati anche partecipando a tante iniziative benefiche, pure al fianco dell’US ACLI. Un bagaglio che ha saputo trasmettere sempre ai suoi giocatori dagli inizi con il Sassuolo e poi senza patire il salto nella grande piazza alla Roma. Alla guida dei giallorossi, ha realizzato un cammino in Champions League tanto clamoroso quanto esaltante, perché costruito da matricola all’esordio nella massima competizione continentale per club. Premio ‘Enzo Bearzot’ 2018 a Eusebio Di Francesco”. 

"Grazie all'Us Acli per una iniziativa che è diventata una tradizione - ha dichiarato Fabbricini -. È stata una riunione molto sofferta: quest'anno ci sarebbero voluti due premi Bearzot, ma sono state fatte alcune considerazioni. Di Francesco ha fatto molto bene a livello europeo, ha compiuto un percorso straordinario, ma anche Simone Inzaghi ha fatto un percorso eccellente: guardando le partite della Lazio ci si diverte, la sconfitta di ieri non ha pesato nella decisione. Il secondo motivo di soddisfazione – ha proseguito il Commissario Straordinario FIGC – è il premio che a partire da questa edizione viene tributato alla classe arbitrale. Credo che sia un grande passo in avanti: senza l’arbitro non si gioca. E il premio assegnato ad un giovane rappresentante come Fabio Maresca che si è fatto molto apprezzare per la sua capacità di gestione della gara, è un riconoscimento alla classe arbitrale che, aldilà della sua essenzialità, è anche una componente forte che apporta al nostro calcio prestigio a livello internazionale”.  

Maresca, 37 anni di Napoli, arbitro della CAN A da due stagioni, già vincitore del premio “Berardi” quale migliore arbitro debuttante, riceve il riconoscimento a quasi un anno di distanza dalla prematura scomparsa di Stefano Farina: “Veder premiato un giovane arbitro – afferma il presidente dell’AIA Nicchi - in memoria di un grande dirigente come Farina, gratifica e rende felice i nostri 35.000 associati”.  

Nell'albo d'oro del prestigioso premio, Di Francesco succede a Cesare Prandelli, Walter Mazzarri, Vincenzo Montella, Carlo Ancelotti, Massimiliano Allegri, Claudio Ranieri e Maurizio Sarri, quest'ultimo vincitore della scorsa edizione. La cerimonia di consegna si svolgerà al Salone d'Onore del Coni a Roma il 21 maggio alle ore 12.00 e verrà trasmessa in diretta su Rai Sport HD con replica alle 23 sullo stesso canale.