A parte la medaglia d'oro a Berlino nel '36, la partecipazione italiana ai giochi olimpici non è stata particolarmente esaltante. A Roma nel '60 gli Azzurri restano ai piedi del podio, mentre l'oro và alla Jugoslavia.

Nell'84 a Los Angeles l'Italia, in seguito al boicottaggio di Cecoslovacchia, Germani Est, Romania e U.R.S.S. regolarmente qualificate, viene ripescata nel girone di qualificazione. Nel corso della finale gli Azzurri sconfiggono Egitto e Stati Uniti e vengono a loro volta battuti dal Costa Rica, cosa che comunque permette loro di classificarsi primi del girone e di disputare la semifinale con il Brasile. Una partita anche questa sfortunata che gli Azzurri perdono 2-1; con lo stesso risultato finisce anche la finale di consolazione disputata con la Jugoslavia, che ci lascia ancora giù dal podio.